Tuần báo Khởi Hành của Hội Văn Nghệ Sĩ Quân Đội phát hành số ra mắt vào ngày 1 tháng 5.1969, tính cho tới 2019 là đúng nửa thế kỷ.
Từ số ra mắt tới số chót, Khởi Hành hiện diện làm hai đợt, đợt nguyên thủy khổ lớn, ra hàng tuần tới số 156 và đợt thứ hai xuất hiện tại hải ngoại, ra hàng tháng vào tháng 11.1996 tới số 248, tháng 5.2018, tức là khi bài kiểm điểm này được viết ra, tổng cộng tờ báo ra được 156 + 248 = 404 số.
Bây giờ để nhớ lại lúc đầu là chuyện không dễ dàng, vì 50 năm qua đã bao nhiêu nuớc chảy qua cầu! Chỉ cần một chi tiết này: nửa thế kỷ qua, để có bộ báo gồm 404 số trên kệ sách sau lưng tôi, từ số 1 toà soạn trên đuờng Phạm Ngũ Lão Sài gòn tới số 248 của bộ mới cũng đang trong tầm tay, trong tủ sách kia, phải bao nhiêu công sức gìn giữ và di chuyển? Nói gì tới những lao tâm khổ trí khi tờ báo còn là tờ giấy trắng?
Câu hỏi chỉ một hai dòng, nhưng để trả lời, phải mất vài trang. Nhưng tôi nghĩ đuợc gì nhớ đuợc gì, sẽ viết ra tuần tự.
Khởi Hành trong nuớc từ 1969 là một tuần báo văn học nghệ thuật, trong khi các báo văn học nghệ thuật khác đều là tạp chí ra hàng tháng. Nó là cơ quan ngôn luận của Hội Văn Nghệ Sĩ Quân Đội, danh xưng của một tổ chức qui tụ các nhà văn, nhà thơ, nghệ sĩ đã thành danh trong khi vì nghĩa vụ quân sự của một thanh niên thời chiến họ cũng đang phục vụ trong quân đội. Chức vụ trong Hội của họ do đuợc các hội viên bầu lên trong các phiên họp, có những lần đông tới vài ba trăm nguời, như lần họp tại rạp hát Thống Nhất ở trung tâm Sài Gòn. Ban chấp hành sau này nhiều nguời đuợc chỉ định, không cần đến đại hội. Danh sách ban chấp hành cũng là danh sách bộ biên tập mở rộng, ta thấy một danh sách như duới đây, đăng trên số 12 trong năm 1969:
Trong thành phần trên của bộ biên tập thuờng xuyên, người ta thấy có một đại tá, hai trung tá, ba thiếu tá, một đại uý. Các cấp duới không kể. Do thành phần nhân sự như thế, suốt 156 số báo trong khoảng bốn năm tồn tại, không hề có chuyện xáo trộn nào xảy ra trong toà soạn và trị sự của tuần báo Khởi Hành.
Khởi Hành có 156 số đầu ở trong nước là tuần báo, đến khi xuất bản tại hải ngoại, Khởi Hành là nguyệt san, mỗi tháng xuất bản một quyển gồm 2 số. Dưới đây là một phần nội dung được đăng trên mỗi số Khởi Hành: